H κυβέρνηση δεσμεύτηκε να υπογράψει και να κυρώσει τον Ευρωπαϊκό Χάρτη του Συμβουλίου της Ευρώπης για τις Περιφερειακές ή Μειονοτικές Γλώσσες.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εξέδωσε το 1981 ένα Χάρτη για την Προστασία των Τοπικών και Μειονοτικών Γλωσσών, που περιλαμβάνει βασικά όλες τις γλώσσες που δεν είναι επίσημες γλώσσες της ΕΕ. Ο χάρτης αυτός ωστόσο δεν είναι μέχρι και σήμερα δεσμευτικός για τις χώρες – μέλη.
Ο Ευρωπαϊκός Χάρτης για τις Περιφερειακές ή Μειονοτικές Γλώσσες -στον οποίο αναφέρεται η δέσμευση του ΣΥΡΙΖΑ- είναι η Ευρωπαϊκή Σύμβαση για την προστασία και την προώθηση των γλωσσών που χρησιμοποιούνται από παραδοσιακές μειονότητες. Η Νορβηγία ήταν το πρώτο κράτος που επικύρωσε τον Χάρτη το 1993 και τέθηκε σε ισχύ στη χώρα το 1998.
Μαζί με τη Σύμβαση Πλαίσιο για την Προστασία των Εθνικών Μειονοτήτων, αποτελεί τη δέσμευση του Συμβουλίου της Ευρώπης για την προστασία των εθνικών μειονοτήτων.
Όπως αναφέρει το Συμβούλιο της Ευρώπης, οι περιφερειακές ή μειονοτικές γλώσσες αποτελούν μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ευρώπης και η προστασία και η προώθησή τους συμβάλλουν στην οικοδόμηση μιας Ευρώπης που βασίζεται στη δημοκρατία και την πολιτιστική πολυμορφία.
Οι χώρες που υπογράφουν και κυρώνουν τον Χάρτη δεσμεύονται να προστατεύουν και να προωθούν τις περιφερειακές ή μειονοτικές γλώσσες, να αναλαμβάνουν σημαντικές δράσεις ώστε να τις προστατεύουν και να ενθαρρύνουν την χρήση του στη δημόσια σφαίρα και φυσικά στην ιδιωτική ζωή.
Σημειώνεται ότι ο Χάρτης, που καταρτίστηκε βάσει κειμένου της Μόνιμης Διάσκεψης Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών της Ευρώπης, εγκρίθηκε ως σύμβαση στις 25 Ιουνίου 1992 από την Επιτροπή Υπουργών του Συμβουλίου της Ευρώπης και άνοιξε για υπογραφή στο Στρασβούργο στις 5 Νοεμβρίου 1992. Τέθηκε σε ισχύ την 1η Μαρτίου 1998. Η εφαρμογή του Χάρτη του Συμβουλίου της Ευρώπηςς για τις μειονοτικές γλώσσες παρακολουθείται από επιτροπή ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων.
Τι έχει υπογράψει η Ελλάδα
Στην Ελλάδα, σύμφωνα με τον τον οργανισμό ethnologue ομιλούνται 15 ζωντανές γλώσσες. Πέραν της επίσημης ελληνικής, ομιλούνται τα αρχαία ελληνικά, αρβανίτικα, βουλγάρικα, καππαδοκική διάλεκτος, νέα ελληνικά, η Βλάχικη μογλενίτικη γλώσσα, τα ποντιακά, Ρομανοελληνική γλώσσα, σλαβικά, τόσκικα, Τσακωνική διάλεκτος, την Ελληνική νοηματική, τα Τούρκικα και ρωμανική διάλεκτος.
Η Ελλάδα έχει υπογράψει μια σειρά διεθνών συμβάσεων για να προστατέψει τις γλώσσες: Το 1997 υπέγραψε το Διεθνές Σύμφωνο για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα (ΟΗΕ). Το 2007 έβαλε την υπογραφή της σε τρία σημαντικά έγγραφα. Τη σύμβαση της UNESCO για την προστασία και την προώθηση της πολυμορφίας των πολιτιστικών εκφράσεων, τη Διακήρυξη του ΟΗΕ για τα Δικαιώματα των Αυτοχθόνων Πληθυσμών (UNDRIP) και τη Σύμβαση της UNSECO για την προστασία της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς.
